Геофизики Университета Юты провели первое крупномасштабное картирование электрической проводимости гигантского подземного завитка горячей и частично расплавленной скальной породы, которая подпитывает знаменитый Йеллоустоунский супервулкан. Измерения показали, что эта полость даже больше, чем предполагалось ранее.

Супервулканы считаются самой большой, самой разрушительной угрозой для Земли. К счастью для нас, они извергаются редко, сотнями тысяч лет накапливая в своих огромных резервуарах расплавленную магму, чтобы потом устроить нашей планете апокалипсис, в тысячи раз превосходящий по последствиям обычные извержения. На Земле супервулканов несколько, самый известный находится на глубине 80 км под Йеллоустоунским парком. Известность ему принесло то обстоятельство, что, по расчетам, он должен просыпаться примерно раз в 600 тысяч лет, тогда как со времени последнего извержения прошло уже 642 тысячи лет. Компьютерная версия возможного извержения Йеллоустоунского супервулкана напоминает фильм ужасов. Расплавленная магма, поднявшись на 50 км вверх, уничтожит всякую жизнь в радиусе тысячи километров, количества магмы хватит, чтобы засыпать всю Северную Америку 15-сантиметровым слоем пепла. Вдобавок на всей планете наступит ядерная зима, которая даже сможет вызвать новый ледниковый период. Сегодня супервулкан выдает себя только гейзерами и горячими источниками.

Сейсмические измерения 2009-го года показали, что полость, питающая магмой резервуар Йеллоустоунского супервулкана, расположена к земной поверхности под углом 60 градусов и тянется на 240 км на глубинах от 80 до 650 км. Измерения электропроводности показали, что она значительно длиннее – около 640 км. Глубину ее залегания этим способом измерить не удалось, поскольку геоэлектрическую картину можно увидеть только на 300 км вглубь.

Под Йеллоустонским парком набирает силу супервулкан

Под американским Йеллоустонским национальным парком (Yellowstone National Park) вспучивается земная твердь. Его центральный регион, названный Йеллоустонской кальдерой, с середины 2004 года поднимается вверх со скоростью семи сантиметров в год, что более чем в три раза превышает прежние темпы (а измерения проводились начиная с 1923 года).

Поверхность раздувается подобно мехам из-за вливаний магмы на глубинах порядка 10 километров. Область расплавленной горной породы, согласно оценкам, сопоставима по размером с Лос-Анджелесом (длина "языка" составляет 60 километров, ширина - 20 километров, а толщина - десятки или сотни метров - этакий губчатый "матрас"). Обо всем этом свидетельствует новое исследование, выполненное группой У-Лун Чана (Wu-Lung Chang) из Университета Юты (University of Utah) в Солт-Лейк-Сити, результаты которого публикуются в очередном выпуске журнала Science.

Дело в том, что Йеллоустон (занимающий северо-запад штата Вайоминг, а также земли на востоке Айдахо и юге Монтаны) расположен на гигантском геологически активном образовании, называемом супервулканом. На глубине свыше 650 километров под ним находится "горячая точка" - гигантский факел ("плюм") расплавленной породы, которая, перемещаясь под земной поверхностью, за 16,5 миллиона лет умудрилась спровоцировать свыше 140 катастроф. Большая часть парка представляет собой кальдеру (кратер) поперечником примерно 70 километров, которая сформировалась в момент разрушения (в ходе колоссального извержения, случившегося 642 тысячи лет назад) конуса гигантского вулкана (крупнейшего в Северной Америке).

Деформации поверхности этой кальдеры изучались с помощью системы GPS и радарных исследований, выполненных посредством европейского спутника Envisat. Предыдущие измерения давали не более 2 сантиметров ежегодного прироста (с 1976 до 1985 гг.), а временами кальдера даже опускалась.

Супервулкан стал причиной трех мощнейших взрывов на протяжении двух последних миллионов лет и 30 не столь масштабных извержений, случившихся уже после формирования кальдеры. Самая поздняя активизация вулканической деятельности происходила около 70 тысяч лет назад, и с тех пор тепло от вулкана продолжает подогревать множество скважин и источников, на которые любуются посетители парка. В настоящее время там около 3 тысяч гейзеров и 10 тысяч горячих и грязевых источников, это крупнейшая в мире гидротермальная область. Самый знаменитый из гейзеров - так называемый "Верный старик" (Old Faithful, Вайоминг). Его фонтан достигает 45-метровой высоты и извергается с удивительной периодичностью (обычно с интервалом в 66 минут, возможные вариации - от 33 до 148 минут). 

Впрочем, пока все не так уж и страшно. "Никаких свидетельств неизбежности извержения или же гидротермального взрыва пока нет", - успокаивает один из соавторов статьи сейсмолог Роберт Смит (Robert B. Smith), профессор геофизики из Университета Юты. В последние месяцы подъем даже немного замедлился, но все же не остановился. Можно отметить, что геологи знают и более удивительные случаи. Так, к северу от Неаполя местная кальдера за пару лет (1983-1985 гг.) умудрилась "вспухнуть" (без малейшего прорыва) на 1,5-2 метра, тем самым основательно высушив городскую гавань. При этом на протяжении десятков тысяч лет это место обходилось без катастрофических извержений.

Супервулканы представляют собой гигантские полости под земной поверхностью, непрерывно заполняющиеся поступающей из земных недр магмой. Создающееся давление в принципе способно вызывать извержение, мощность которого в десятки тысяч раз превосходит любое из известных современных вулканических извержений. На поверхности земли присутствие супервулканов определяется по кальдерам - гигантским кратерам, возникающим в результате проседания магматического очага. Последнее извержение супервулкана на планете происходило около 74 тысяч лет назад в том районе, где сейчас находится Суматра.

У нас на Камчатке недавно также была выявлена кальдера древнего супервулкана. Его извержение происходило порядка полутора миллионов лет назад. Соответствующий доклад был представлен на проходившей в мае в Петропавловске-Камчатском научно-практической конференции. Открытая кальдера камчатского супервулкана представляет собой гигантский овал протяженностью около 35 километров. Она начинается в верховьях реки Паратунка и заканчивается за Банными термальными источниками. Ученые считают, что все эти источники подогреваются теплом древнего супервулкана. Сейчас камчатский супервулкан почти остыл, поэтому говорить о возможности новых извержений не приходится.

Супервулкан Йеллоустоун: самое опасное извержение в мире

Катастрофа мирового масштаба, которая еще никогда не нависала над человечеством, может разразиться в любой момент над сосновыми лесами и горячими источниками Национального Парка Йелоустон в США, передает Bbc.co.uk.
В то время как обычные вулканы убивают тысячи людей и разрушают целые города, супервулканы претендуют на миллиарды жизней и опустошение континентов.
Их главная особенность – огромный подземный резервуар, заполненный текущей магмой и раскаленной горной породой, которые содержатся в недрах земли под огромным давлением.

"На фоне извержения супервулкана все остальные кажутся карликами, и его мощность – реальная угроза всем живущим на этой планете", - рассказывает профессор Билл МакГир, представитель лондонского научно-исследовательского университета, занимающегося изучением явлений природы.

Учитывая огромный разрушающий потенциал этих вулканов, все же немного успокаивает тот факт, что суперизвержения происходят крайне редко – последнее было зафиксировано в Тубе, Индонезии, приблизительно 74 000 лет назад. Геологи выдвигают предположения, что такие извержения случаются один раз в 50 000 лет, и что пришло время одного из них.

Всего на нашей планете насчитывается около 40 супервулканов. Два из них расположены на территории Великобритании: один в Шотландии, а другой в центральном Озерном Крае.
Однако большинство супервулканов, включая и два британских, уже бездействующие.

Йеллоустоун, расположенный в западном штате США Вайоминг -дремлющий супервулкан, и это означает, что крупнейшее извержение еще впереди. Однако для паники нет повода, так как большинство экспертов утверждают, что это может произойти в далеком будущем, или, возможно, вулкан никогда не активируется.

Предлагаем вашему вниманию также некоторые факты из "досье" супервулкана Йеллоустоун:

Мощность извержения супервулкана приравнивается к мощности 1 000 хиросимских атомных бомб, взрывающихся каждую секунду.
В кратер этого супервулкана поместился бы весь Токио, самый большой город в мире.

Предположительно, три извержения супервулкана Йеллоустоун имело место в истории на протяжении цикла в 600 000 – 700 000 лет, где-то 2,1 миллиона лет назад. То, что самое последнее извержение произошло 640 000 лет назад, говорит о том, что вулкану уже давно пора проснуться.

Так что же ожидает нас в ближайшем будущем? Невероятные природные катаклизмы, одна мысль о которых приводит нас в трепет, или мы и далее будем хранимы рукой Всевышнего? Будем уповать на последнее.

Источник с изменениями и правкой редакции: http://www.logoslovo.ru/forum/all/topic_845_1_59647/#c3